第十二話　秘密の扉が開くとき、嘘を隠したその先で①

【二〇一五年　杏】

　私はさっそく修司に連絡を取り、「家に行ってみたいな」と、なるべく自然に頼んでみた。

　胸に罪悪感が広がる。

　私、今、好きな人に嘘ついてる。

　まさか、彼の兄である雅也のことを探るために、修司を利用するなんて。

　……絶対に気づかれてはいけない。

　ただ、今は情報がほしい。

　それだけだった。

　そんな私の葛藤をよそに、修司はあっさりと了承してくれた。

「もちろん！　杏が来てくれるなんて、すごく嬉しいよ」と、まるで子供のように無邪気な笑顔で答えてくれる。

　その笑顔に、ズキンと胸が痛む。

　微笑み返しながらも、内心はすごく苦しくて切なかった。

　絶対に、悟られてはいけない。

　そう、自分に言い聞かせた。

「ここが俺の家だよ」

　そう言って、修司が誇らしげに指し示したのは、白い豪邸だった。

　高くそびえる鉄製の門がゆっくりと開き、その先にはまるで映画のセットのような広々とした庭園が広がっている。

　手入れの行き届いた芝生の間には、色とりどりの花々が植えられ、静かに風に揺れていた。

　正面にそびえる邸宅は、清潔感のある白壁と美しい装飾が施された窓枠が印象的で、どこか格式高ささえ感じさせる。

　ただそこに立っているだけで、息が詰まりそうになる。

　玄関の扉を抜けると、目の前に広がるのはまるでホテルのロビーのような空間だった。

　高い天井、磨き上げられた大理石の床。

　そのどれもが非現実的で、私は言葉を失った。

「今日は兄さんと父さんもいるから、紹介するね」

　軽やかな修司の声に、私はハッと我に返る。

　……聞いてない。

　胸がぎゅっと縮む。

　できることなら、まずは修司と二人きりがよかった。

　雅也だけなら対処できるかとも思ったが、父親までいるとは。

　想定外だ。

　冷静でいられる自信は、なかった。が、ここまで来たらもう